A Internet (NET) é uma rede de computadores à escala mundial que interliga milhões de computadores e redes (LANS E WANS) utilizando um protocolo comum, o TCP/IP. Nesta rede são disponibilizados diversos serviços de comunicação (E-mail, Newsgroups, etc.) e de informação (WWW, FTP, ...). A Internet é hoje um fenómeno sociológico multifacetado, constituindo uma autêntica comunidade virtual à escala global.

As origens da Internet remontam à ARPANET (Advanced Research Projects Agency), rede criada, em 1969, pelo Ministério da Defesa dos E.U.A..

O objectivo primordial de interligação de redes com diferentes tecnologias e àreas geograficas tomou a designação de Internetwork (abreviadamente, Internet) passando o termo a designar o projecto e a rede ARPANET. Durante as décadas de 70 e 80, a rede expande-se para além dos meios/fins estritamente militares, congregando universidades, centros de investigação/ desenvolvimento e algumas empresas industriais.

Em 1983, com a adopção da família de protocolos TCP/IP, a ARPANET deixa de ser uma rede experimental confinada à comunidade académica e científica para passar a congregar uma comunidade alargada de utilizadores. Generaliza-se, a partir desta data, o termo Internet, assiste-se ao crescimento exponencial da rede e à "explosão" do fenómeno em termos de popularização,acesso e banalização.

Sobre a história e evolução da Internet, vejam-se a título de exemplo, os seguintes URL's:

RFC é anónimo de Request For Comment. Os RFC's são, basicamente, relatórios com resultados das especificações técnicas, estudos e resultados de investigação.

Foi a forma idealizada pela ARPA para difundir os resultados de investigação e encorajar a discussão pública de projectos.

São os resultados/recomendações de um grupo de trabalho/investigação que são disponibilizados à comunidade científica no intuito de serem objecto de comentários , críticas e sugetões por parte de outros investigadores. O conceito que presidiu aos RFC´s previa a sua incorporação num relatório final, o IEN (Internet Engineering Note) cuja existência acabou por não se concretizar.

Os RFC's tornaram-se, assim e em termos práticos, os registos oficiais de projectos.

A acessibilidade/disponibilidade dos RFC's a todos os investigadores com acesso à rede permitiu a partilha/actualização de conhecimentos, a coordenação de actividades, o estabelecimento de sinergias, a optimização de recursos, etc.

Em suma, os RFC's permitem e permitiram a investigação e desenvolvimento em torno a Internet e tecnologias acelaradas.

Para obter um determinado RFC pode-se enviar uma mensagem via correio electrónico para o seguinte endereço: rfc-info@ri.edu, com o seguinte texto:

Retrieve: RFC

DOC-ID: RFCXXXX

XXXX representa o número identificativo de cada RFC, composto obrigatoriamente por 4 algarismos.

Informações adcionais sobre como recuperar RFC's estão disponíveis nos seguintes endereços:

http://internic.net/ds/dspg1intdoc.html

É um RFC genérico (e não de especialização técnicas), abordando vários aspectos relativos à Internet (história, financiamentos, protocolos, etc.), apresentando igualmente cenários de desenvolvimento futuro.

Um dos objectivos primordiais que esteve na base da emergência e desenvolvimento do Sistema Operativo UNIX nos finais da década de 70 foi, essencialmente, a necessidade de interligar computadores e redes de computção com diferentes arquitecturas.

Para testar a portabilidade e a estabilidade do sistema em diferentes plataformas de computação, os Laboratórios Bell disponibilizaram cópias do UNIX (incluindo o respectivo código-fonte) às Universidades para fins de ensino e investigação. Esta estratégia resultou em pleno, porquanto a Universidade da Califórnia em Berkeley interessou-se particularmente pelo nóvel sistema operativo aperfeiçoando-o e desenvolvendo-o . A vesão UNIX de Berkeley (BSD UNIX) veio a ser amplamente difundida junto das universidades, comunidade científica e centros de investigação e desenvolvimento. Dada a abrangência desta realidade, a ARPA negociou com Berkeley a incorporação da software Internet no sistema operativo UNIX. A primeira versão a incluir o protocolo TCP/IP (BSD UNIX 4.2)

aparece em 1983 e rapidamente se populariza.

A partir desta altura, a expansão/crescimento do UNIX e da Internet foram exponenciais e andaram praticamente a par. Até à poucos anos atrás, a maior parte dos servidores, designadamente servidores WWW, assentavam em plataformas/sistemas UNIX.

Actualmente, assiste-se a um crescimento explosivo do fenómeno Internet, enquanto que o UNIX tende a estabilizar ou mesmo reduzir a sua taxa de ocupação/penetração nos mercados em deterimento de outros sistemas operativos (por ex. Windows NT).

A Internet Society (ISOC) é uma organização internacional não lucrativa, fundada em 1992, cujas atribuições principais consistem em promover um quadro de desenvolvimento/expansão da Internet, nomeadamente em termos de:

O IANA - Internet Assigned Numbers Authority, coordena/supervisa a atribuição de identficadores únicos da Internet, como nomes de domínios e endereços IP. Este organismo (URL: http://www.iana.org/iana) pode delegar/delega noutras entidades a administração da atribuição de identificadores únicos na Internet

A rede denominada TEN-34 surge em 1997 substituindo a Europanet, rede X.25 caracterizada por uma gestão técnica e comercial algo restritiva e burocrática.

A TEN-34 é uma rede de suporte de infraestruturas backbone (como a EBONE), utiliza o protocolo IP e suporta velocidade típicas de 34 Mbps.

As tecnologias e padrões que actualmente se começam a utilizar/vulgarizar visando o desenvolvimento de redes de alto desempenho (high-speed networking) assentem em sistemas de Frame Relay, ATM, DQDB, Broadband- ISDN, etc. permitindo maior volume de tráfego, maiores velocidades de transmissão/comunicação e elevada fiabilidade o que, em última análise, vem potenciar o desenvolvimento da Internet.