As empresas utilizam comunicações de dados para trocar informações comerciais, informações relativas ao projecto de produtos e de equipamentos, informações relativas ao planeamento e gestão da produção, entre si, e com os seus clientes e fornecedores.
Em linhas gerais, podemos classificar as ligações em dois tipos básicos - ligações a uma rede (pública ou privada) de comutação para dados ou ligações ponto a ponto, dedicadas - utilizando em boa medida as mesmas tecnologias de comunicação.